預應力引起的部件反拱可以抵消恒定負荷下的撓曲

預應力引起的部件反拱可以抵消恒定負荷下的撓曲，但對可變負荷引起的變形影響小的預應力是部件內部的內力，不是部件不穩定，而是能夠提高部件的穩定性。例如，可以應用預應力設備預制樁來提高樁在運輸和打樁過程中的穩定性；預應力的概念具有普遍意義，如懸索結構、膜結構、充氣結構等。
用預應力鋼筋將預應力施加到混凝土構件上。

預加混凝土梁
當在荷載作用下產生拉應力時，應使用預應力鋼筋對其施加壓應力，以部分或完全抵消荷載引起的拉應力。
預加應力
可以提高混凝土構件的抗裂性能；
?用預應力反拱體來抵消恒載荷引起的變形；
更好地利用高強度鋼的拉伸性能和高強度混凝土的壓縮性能
可以減小截面尺寸，并減少應用于大跨和高層的結構自重。

用預應力鋼筋將預壓應力施加到混凝土構件上。
該種預彎型鋼組合簡支梁目前跨度已達40米。如果采用二次澆筑，形成預彎鋼組合連續梁，更能充分發揮該結構的優越性，最大跨度可達80米。
該結構自重輕，承載力高，變形小，結構高度小，施工簡單，在城市立交橋上應用前景良好。
想象一座位于兩山之間的無筋混凝土橋：
搭設臨時支架，用預制混凝土塊鋪筑；
采用單排千斤頂對預制的混凝土塊體施加預應力；
?在千斤頂之間澆筑混凝土；
?達到所需強度后卸載千斤頂；
?在原有的千斤頂位置上重新澆筑混凝土；
拆除臨時支撐物，建造一座無預應力鋼筋的預應力橋梁。(這跟手工搬書的道理是一樣的)

預應力是指一種內力。預應力加在一塊薄板上會使它變得不穩定嗎？
在偶然偏心力或偶然側向力的作用下，附加扭矩會使部件越來越彎曲，甚至損壞，即失去穩定。薄板或長細桿受軸向力作用時，會發生失穩。
預應力是一種內力，當預應力薄板偶然彎曲后，由預應力產生的附加力矩和彎曲后的預應力筋對混凝土板的側向壓力與偶然彎曲方向相反，就會使構件彎曲。結果表明，預應力下的壓桿不僅不穩定，而且穩定。因此，有時我們對預制的長柱、長樁施加預應力，這一點不難理解。

預應力在其它方面的應用。
預處理的概念還有更廣泛的意義。以上所述的預應力可使不能被拉的木盆拼縫被“拉”，同樣也可使抗拉強度很低的混凝土能夠承受很大的“拉應力”。實際上，預應力只是將拉伸過程轉化為預壓應力減小過程。
按照同樣的原理，預拉應力也可以被施加，這樣就可以使不能被壓縮的材料變得能夠被壓縮。氣囊膜本來是不能受壓力的，如果氣囊壓制首先使薄膜承受拉應力，只要拉應力超出了薄膜承受的載荷，這種結構就可以承受荷載。